Um dos maiores eventos de software livre das Américas, a Conferência Latino-Americana de Software Livre (Latinoware 2006) reuniu durante o último final de semana, em Foz do Iguaçu, cerca de 1400 participantes e especialistas do Brasil, Paraguai, Argentina, Chile e Venezuela. Estavam presentes, ainda, representantes e palestrantes desses países e também dos Estados Unidos, França e Finlândia. No total foram 80 palestras, 11 minicursos e várias exposições de projetos, entre eles o Programa Paraná Digital, do Governo do Paraná, e cases de sucesso como o do Detran/Paraná, ou sistemas de ponta como o correio eletrônico Expresso, a Plataforma de Desenvolvimento Paraná (framework Celepar) e o gerenciador de portais Xoops, todos em plataforma livre. Promovido pela Itaipu Binacional em conjunto com a Celepar-Informática do Paraná, a Latinoware se transformou num grande palco de integração latino-americana tendo como cenário as Cataratas do Iguaçu e a Hidrelétrica de Itaipu, duas das maiores maravilhas do mundo. O evento também demonstrou que a energia do software livre está cada vez mais construindo alternativas tecnológicas, compartilhando conhecimento e removendo barreiras. Os avanços do software livre em todo o mundo atingem, hoje, organizações governamentais e empresas privadas, viabilizam programas de inclusão social e impulsionam o desenvolvimento de diversas regiões. “O software livre é uma ferramenta que veio para democratizar o acesso ao conhecimento”, disse o diretor-geral brasileiro de Itaipu, Jorge Samek, na abertura do encontro. “Mais do que um fator tecnológico, o software livre é um elemento de solidariedade entre os povos”, completou Marcos Mazoni, presidente da Celepar. Em mensagem enviada aos participantes, o governador Roberto Requião destacou que o software livre atinge a informática pública, “mas também a economia, possibilita o maior aproveitamento do conhecimento pelas universidades, o fomento de novas empresas, a manutenção de dinheiro no estado”. Requião agradeceu as comunidades software livre pela contribuição que elas têm dado ao Estado com o desenvolvimento de inúmeros sistemas que hoje são utilizados e aperfeiçoados pelo governo paranaense e reafirmou ser um aliado na luta pela liberdade do conhecimento. BrOffice – Numa das principais palestras do evento, o público pode conferir os resultados do lançamento do BrOffice, versão nacional do Open Office, conjunto de programas para edição de texto, planilha, apresentação, banco de dados, desenho e edição de fórmulas matemáticas. Lançada há um mês, a versão 2.04 do BROffice já ultrapassou a marca de 100 mil cópias baixadas da internet, no Brasil. O avanço dessa ferramenta, que tem contribuído para a popularização do software livre, já representa hoje 60 milhões de downloads em todo mundo. Ao todo, são 200 mil voluntários de diversos países trabalhando em seu desenvolvimento. “Hoje, uma pessoa que está acostumada com o Word, da Microsoft, e passa para o Writer, do BrOffice, tem a mesma impressão de alguém que passa de um carro com câmbio manual para um automático”. A comparação é do coordenador do projeto BROffice, Roberto Figueiredo Salomon, segundo o qual a preocupação do setor que investe em soluções de escritório é desenvolver interfaces mais amigáveis, para facilitar a vida do usuário. Um dos fatores que têm contribuído para o crescimento do programa é a adoção do padrão de gravação ODF (open document format), que foi transformado em norma pela ISO. Hoje, são mais de 20 softwares livres que reconhecem esse formato de arquivo de texto e a própria Microsoft contratou um grupo de desenvolvedores na França para criar um plug-in que permita a leitura desse tipo de arquivo pelo programa Word. Outro ponto de apoio são as iniciativas no terreno da inclusão digital. Atualmente, existem 20 projetos em todo o país que trabalham com o BrOffice e que já formaram 5 mil usuários. No Paraná, uma centena de telecentros Paranavegar utilizam o programa. Além disso, o uso do programa no Brasil é estimulado por grandes clientes. Entre os principais está o Banco do Brasil, com mais de 80 mil estações de trabalho equipadas com o software. Os Correios e o Metrô de São Paulo também são exemplos de clientes de maior porte e o Exército Brasileiro acaba de anunciar que também vai equipar seus computadores com o BROffice, além do próprio Governo do Paraná que já migrou boa parte de seus órgãos para esse programa.