Mais de 2 milhões de paranaenses recebem água mineral, diariamente, em suas torneiras. Os beneficiados por este privilégio são os moradores das 528 localidades (localizadas em 292 municípios) que a Sanepar abastece com água extraída de um dos vários aquíferos presentes no Paraná. Atualmente, estão em operação 872 poços, em seis principais aquíferos. A população de Santo Antônio da Platina, município com cerca de 40 mil pessoas, é 100% atendida com água do Aquífero Guarani. Já em Toledo, cerca de 70% da população urbana, estimada em 100 mil habitantes, é abastecida com água do Serra Geral. Na vizinha Cascavel, 35% das mais de 280 mil pessoas que vivem na área urbana também são atendidas pelos poços perfurados no Serra Geral. De acordo com o presidente da Sanepar, Stênio Jacob, o aproveitamento das águas subterrâneas tem importância significativa para a empresa. “Cerca de 20% dos nossos usuários recebem esta água, de melhor qualidade e de menor custo operacional”. Segundo ele, por suas vantagens, a exploração dos aquíferos é um dos fatores que estão permitindo à Sanepar manter as tarifas congeladas, desde janeiro de 2005. Apenas no ano passado, foram extraídos dos aquíferos e distribuídos à população 120.441.555 metros cúbicos de água. Este volume corresponde a mais de 120 bilhões de litros. VANTAGENS – Entre as vantagens de utilizar águas subterrâneas, destaca-se a qualidade físico-química. “A água que extraímos dos aquíferos e distribuímos na casa de nossos clientes possui as mesmas características das águas minerais envasadas”, explica o diretor de Investimentos da Sanepar, Heitor Wallace de Mello. Para atendimento a situações localizadas, a construção de poços é uma alternativa rápida, econômica e operacionalmente mais vantajosa. “À medida que é exigida maior oferta de água, novos poços podem ser interligados rapidamente ao sistema de abastecimento”, explica ele. O gerente de Hidrogeologia da Sanepar, João Horácio Pereira, enfatiza que a extração de águas subterrâneas apresenta vantagens ambientais relevantes. No processo de tratamento, a água superficial – extraída de rios ou de barragens - gera resíduo, conhecido por lodo de ETA (Estação de Tratamento de Água). “Este lodo pode criar passivo ambiental. Com a água subterrânea este risco não existe”, esclarece. Dos 399 municípios paranaenses, a Sanepar opera 344, destes 170, ou seja 49%, são abastecidos exclusivamente com água subterrânea. Outros 122 municípios, ou 35%, são abastecidos por sistema misto (água subterrânea e água de captação superficial) e 52 municípios são abastecidos exclusivamente com água captada diretamente nos rios ou em barragens. Os principais aquíferos do Paraná são: Serra Geral, Karst, Caiuá, Guarani, Cristalino, Paleozóico (Itararé, Furnas, Ponta Grossa), Rio Bonito, Costeiro e Guabirotuba. CURIOSIDADES – Em Cascavel está o poço com maior vazão. Dele são extraídos 220 metros cúbicos por hora. O equivalente a 61 litros de água por segundo. O segundo de maior em vazão está em Maringá, no Aquífero Caiuá. Fornece 190 metros cúbicos por hora, ou 53 litros por segundo. O maior poço em profundidade foi perfurado no Aquífero Guarani. Com 1.050 metros de profundidade e vazão estimada em 360 metros cúbicos por hora, está programado para entrar em operação no final deste ano. Atualmente, a exploração do Aquífero Guarani é feita por meio de 40 poços. Ao final de 2010, serão 53 poços com volume produzido superior a 9 milhões de metros cúbicos por ano, o que significa um incremento de 150%, em relação a 2008.