Uma missão formada por diretores e técnicos da Calpine Corporation, uma das principais empresas de energia elétrica dos Estados Unidos, chega nesta terça-feira (28) a Curitiba. A visita atende a um convite formulado pelo governador Roberto Requião, em retribuição à recepção dada à delegação paranaense que esteve no Texas em agosto, quando foi explicado e mostrado o funcionamento do sistema elétrico americano. Integram a comitiva da Calpine os diretores Peter Sobieski e Marc Van Patten, o gerente geral Jim Bagley e o gerente comercial Christopher Jones. Eles serão recebidos às 16h30 na sede da Copel pelo governador e pelo presidente da estatal, Paulo Pimentel. A Calpine concentra a maior parte da sua potência de geração em usinas térmicas a gás natural. Na quarta-feira (29), a delegação visita as instalações da Usina Elétrica a Gás de Araucária, na Região Metropolitana de Curitiba, reunindo-se em seguida com os técnicos da área operacional da Copel para expor suas impressões a respeito do projeto. A Usina de Araucária, com 469 MW (megawatts) de potência, apresenta diversas pendências de ordem técnica e de segurança que impedem seu funcionamento. Apesar de inaugurada há mais de um ano, a usina não gerou até hoje um único quilowatt-hora. A central, de US$ 320 milhões, tem a peculiaridade de estar equipada com turbinas que não são adequadas às características do gás disponível no Paraná e que exigiram a construção de uma usina adicional, de US$ 40 milhões, para tratar o combustível. Segundo o presidente Paulo Pimentel, a avaliação que o pessoal da Calpine poderá fazer sobre a Usina de Araucária vai ser útil para a Copel. “Eles têm 89 usinas térmicas em operação e experiência e autoridade suficientes para nos dar uma opinião a respeito das instalações de Araucária”, disse. “Quando expusemos o caso durante a nossa visita, eles ficaram curiosos e interessados em conhecer Araucária, e daí surgiu o convite feito pelo governador Requião”, confirmou Pimentel. Geotermia – A Calpine Corporation é uma empresa relativamente nova (foi fundada há 19 anos), mas já está entre as maiores do sistema elétrico dos Estados Unidos. Com sede em San Jose, na Califórnia, a companhia tem cerca de 3 mil empregados e opera a maior rede de usinas geradoras a gás natural do mundo: são 70 centrais instaladas em 22 estados norte-americanos. Somadas, essas usinas totalizam potência instalada de 22 mil megawatts – ou cinco vezes a potência própria de geração da Copel. Outras dez usinas estão em construção para adicionar 7 mil megawatts àquele total até o final de 2005. O faturamento do grupo chegou a US$ 7,5 bilhões no ano passado. Detentora de enormes reservas de gás natural, a Calpine destaca-se também como líder mundial na geração de energia geotérmica aproveitando o potencial dos gêiseres, fontes naturais de água aquecida pelo calor oriundo das camadas internas da crosta terrestre. A empresa opera 19 usinas do gênero, localizadas ao nordeste da Califórnia. Sua preocupação com os impactos ambientais resultantes da produção de energia elétrica valeu-lhe ser reconhecida no ano passado, conforme o jornal The New York Times, como a companhia com o segundo menor índice de emissão de poluentes entre as 100 maiores empresas de energia dos Estados Unidos.