Os nove canoístas brasileiros que vão compor a equipe permanente de canoagem velocidade masculina, que representará o Brasil nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, serão definidos nesta quinta-feira (19), no Parque Iguaçu, em Curitiba. No mesmo local, sábado (21) e domingo (22), será realizado o Campeonato Brasileiro de Canoagem Velocidade, que reunirá aproximadamente 150 atletas de vários Estados brasileiros. Os eventos são da Confederação Brasileira de Canoagem e têm o apoio da Paraná Esporte. Entre os 24 canoistas participantes da seletiva em Curitiba, estão três paranaenses: Roberto Maheler, Juliano Crai e Lorival Kailer. Eles vão disputar seis vagas na modalidade caiaque. As outras três vagas são da canoa. No caiaque, entre os 14 concorrentes está o experiente Sebastian Ariel Cuattrin, que tem em seu currículo mais de 100 títulos brasileiros e cinco medalhas de ouro em Copas do Mundo. Porém, o maior desejo de Cuattrin ainda está pela frente: a conquista de uma medalha olímpica em Pequim. “Sonho com uma medalha olímpica e a cada dia que acordo penso que posso estar mais próximo dela. Deus e essa vontade de realizar o meu sonho me fazem buscar a energia que necessito para agüentar a longa rotina de treinos”, afirma o campeão. Argentino de nascimento e naturalizado brasileiro, Sebastian Cuattrin, atualmente com 33 anos e quatro participações em Jogos Olímpicos, tem uma história que se confunde com a evolução da própria canoagem brasileira. Ele começou a remar aos 13 anos, nas águas do Rio Doce, em Governador Valadares (MG). Em 1988, conquistou o primeiro título, no campeonato mineiro da categoria juvenil. Especialista na canoagem velocidade, Cuattrin foi o responsável pelas primeiras conquistas do País em competições internacionais. Em 1992, ele classificou um barco brasileiro pela primeira vez às Olimpíadas, para os Jogos de Barcelona, além de também ser o primeiro brasileiro a entrar em uma final olímpica na canoagem, quando ficou em oitavo lugar, em Atlanta-1996. Também foi o primeiro canoísta do País a ganhar uma medalha em uma etapa da Copa do Mundo de canoagem, em 1998. Pan Rio 2007 - Em preparação para o Pan Rio 2007, Cuattrin treina diariamente, ocupando boa parte de seu tempo. “Passamos uma boa temporada treinando forte em São Bernardo do Campo (SP) visando esta seletiva aqui em Curitiba. Agora é hora de se concentrar, agüentar a pressão e a intensidade desta prova. Todos que estão aqui em Curitiba para a seletiva têm grandes capacidades de representar bem o Brasil no Pan”, afirma. O destaque brasileiro na canoagem comenta sobre a evolução da canoagem brasileira: “O crescimento que a canoagem tem hoje no Brasil deve-se muito ao surgimento de escolinhas da modalidade, como os projetos Canoa Brasil e Segundo Tempo, pois este esporte necessita de um trabalho de longo prazo. Ninguém que começa a remar hoje será campeão mundial no dia seguinte.” Cuattrin destaca os investimentos da Confederação Brasileira de Canoagem e do Comitê Olímpico Brasileiro para massificar a prática da canoagem no País. “Com tantos lagos e rios, além do enorme potencial costeiro do Brasil, ainda temos dificuldades para o incentivo da canoagem. Isso tem mudado aos poucos, demonstrando para o grande público como este esporte é gratificante, lindo, em contato intenso com a natureza, e que pode trazer aos competidores emoções e muita satisfação”, finaliza.