O Programa para Erradicação de Espécies Exóticas Invasoras - da Secretaria do Meio Ambiente e Instituto Ambiental do Paraná (IAP) - é o vencedor da 17ª Edição do Prêmio Expressão de Ecologia na categoria “Conservação Ambiental de Recursos Naturais – Setor Público”. O Prêmio Expressão de Ecologia da Editora Expressão foi criado em 1993 e é a maior premiação ambiental do sul. O objetivo é divulgar as ações ambientais das empresas. O Programa do Governo do Paraná foi escolhido entre 150 trabalhos inscritos. De acordo com Thales Ribeiro, que faz parte da coordenação do prêmio, primeiro ocorre um processo seletivo e depois é realizada uma reunião que avalia os projetos e escolhem os melhores projetos em determinada categoria. “A avaliação fica a cargo dos jurados que fazem uma leitura na íntegra, comparam os projetos e selecionam os melhores, e o programa se destacou na categoria de conservação ambiental”, disse. O Paraná foi o primeiro Estado brasileiro a regulamentar a retirada de espécies exóticas com portaria 192/2005 do IAP que permite a extração das espécies invasoras de Unidades de Conservação. “O prêmio é um reconhecimento do trabalho da secretaria e parceiros em prol da preservação do meio ambiente. É a valorização de um programa que agrega pesquisadores e diversos setores da sociedade”, afirmou o secretário do Meio Ambiente, Rasca Rodrigues. AÇÕES – O Programa foi pioneiro em publicar uma lista com 57 espécies de plantas e 26 de animais considerados exóticos aos ecossistemas paranaenses; foi realizada a retirada de mais de 500 mil árvores de pinus do Parque Estadual de Vila Velha, em Ponta Grossa; revitalização e remoção de espécies exóticas invasoras que estavam ameaçando a vegetação nativa do Parque Estadual do Monge, na Lapa. O presidente do Instituto Ambiental do Paraná, Vitor Hugo Burko, destaca a questão da luta contra as espécies exóticas. “Combatemos as espécies invasoras que são uma grande ameaça a biodiversidade e ocupam os espaços das espécies nativas”, reforçou. O Programa também foi destaque no VI Congresso Brasileiro de Unidades de Conservação que aconteceu em setembro deste ano. Foi tema do painel “Políticas públicas e ações práticas para contenção de invasões biológicas no Paraná”, apresentado pelo diretor de biodiversidade e áreas protegidas, João Batista Campos. Segundo Campos, o prêmio somente concretiza a importância do programa. “Demonstra que temos um programa que tem trabalhado contra as espécies invasoras. É modelo para outros estados”, afirmou. Especialistas do mundo todo têm visitado o Parque Estadual de Vila Velha para conhecer a ação pioneira do IAP na erradicação de pinus - espécie exótica que ameaça as características naturais da área.