O Paraná estará representado nas Olimpíadas de Pequim por 23 atletas nascidos no Estado, igual número da competição anterior, na Grécia. É o quinto do País em número de atletas, atrás de São Paulo, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul e Minas Gerais. “Com a retomada dos Jogos Colegiais do Paraná, a partir de 2003, não tenho dúvidas de que teremos mais representantes do Estado em olimpíadas a partir de 2012, em Londres, e de 2016, quem sabe no Brasil, e em outras competições internacionais. Com a participação de colégios de todos os municípios, os Jogos Colegiais funcionam como uma escola de atletas”, constata o presidente da Paraná Esporte, Marco Aurélio Saldanha da Rocha. Seis atletas são de Curitiba (Emanuel, Samuel, Thiago Neves, Bruno Fontes, Juraci Moreira e Ethiene Franco); quatro, de Maringá (Alê, Renato Tupan, Natália Falavigna e Simone Jatobá); dois de Londrina (Rafinha e Giba) e um de Arapongas (Luciano Pagliarini), Assaí (Renata Costa), Campo Mourão (Léo), Diamante do Norte (Serginho), Jacarezinho (Francielle Nascimento), Jandaia do Sul (Jadel Gregório), Medianeira (Ega), Nova Cantu (Andréia Suntaque), Palotina (Tânia Spindler), Pato Branco (Alexandre Pato) e Toledo (Nicole Muller). Desses 23 atletas, 16 são de modalidades coletivas e sete de provas individuais. O principal paranaense, que vai para a quarta participação em olimpíadas, é Emanuel, do vôlei de praia, que forma dupla com o baiano Ricardo. Ele tem uma medalha de ouro em olimpíada (Atenas) e oito títulos mundiais. Na Grécia, em 2004, os paranaenses conquistaram quatro medalhas: duas de ouro, com Emanuel, no vôlei de praia, e Giba e Serginho, no vôlei de quadra; uma de prata, de Andréia Suntaque, Dayane Rocha e Renata Costa, no futebol; e outra de bronze, de Vanderlei Cordeiro de Lima, na maratona. Em Pequim, as grandes promessas de medalhas são novamente Emanuel, no vôlei de praia, e Giba, Serginho e Samuel, no vôlei de quadra. No futebol há possibilidade de medalhas, tanto no masculino quanto no feminino. Outro paranaense com chance é Jadel Gregório, no salto triplo, principalmente após a desistência do atual campeão olímpico, o sueco Christian Olsson. E com um pouco de chance aparece a dupla Êga e Francielle, no basquete. Atletismo Salto triplo Jadel Gregório Marcha atlética Tânia Spindler Basquete Francielle Nascimento (Fran) Soeli Zakrezeski (Ega) Ciclismo Luciano Pagliarini Futebol Alexandre Pato Thiago Neves Rafinha Andréia Suntaque Simone Jatobá Renata Costa Ginástica Artística Ethiene Franco Ginástica Rítmica Nicole Muller Handebol Alexandre Vasconcelos (Alê) Leonardo Bortolini (Léo) Renato Tupan Taekwondo Natália Falavigna Triatlo Juraci Moreira Vela Bruno Fontes Vôlei de quadra Giba Samuel Serginho Vôlei de praia Emanuel