O investimento em tecnologia e no espaço físico que modernizou e ampliou a atuação do Serviço de Laboratório da Mineropar (Selab) tem permitido o emprego de métodos mais adequados de análises físicas em amostras de argilas, solos e agregados no Paraná. O laboratório dá prioridade às áreas de caracterização tecnológica de matérias-primas para cerâmica e à geotecnia para empresas particulares e aos projetos da própria Mineropar. O geólogo e coordenador do Pró-Cerâmica - Programa de Desenvolvimento da Indústria de Cerâmica do Paraná, da Mineropar, Luciano Cordeiro de Loyola, destaca a melhoria de equipamentos e metodologias utilizados nos ensaios de matérias-primas para cerâmica pela qual passou o Selab. “Antigamente, eram realizados apenas ensaios por prensagem. Agora, são feitos ensaios físicos cerâmicos para processos via seca e via semi-úmida com corpos moldados por extrusão”, explica Loyola. “Esses procedimentos são fundamentais para o acompanhamento da qualidade das matérias-primas para cerâmica, antes de seu processo industrial”, acrescenta. Os ensaios geotécnicos também passaram a contar, recentemente, com trabalhos para a determinação da porosidade efetiva do solo, destinados à verificação de áreas contaminadas. O Selab também se prepara para a elaboração de um manual de procedimentos destinado à caracterização tecnológica de matérias-primas de cerâmica e de um manual de procedimentos para caracterizações geotécnicas. “O manual vai organizar e credenciar o Selab a uma rede de laboratórios do Paraná”, explica o técnico em Mineração e gerente do laboratório, Antônio Perdoná Alano. Segundo ele, o manual habilitará o laboratório a reivindicar sua inscrição junto ao Paraná Metrologia que, juntamente com o Sebrae, administra o Bônus Metrologia. O objetivo é facilitar às micro e pequenas empresas a realização de ensaios laboratoriais de matérias-primas e produtos acabados, com financiamento de 50% destes custos, e destinação de recursos também a manutenção dos equipamentos dos laboratórios credenciados. ENSAIOS E ANÁLISES - Na área de geotecnia, o Selab faz ensaios para a determinação dos índices de campo (massa específica dos solos, grau de saturação, índices de vazios, teor de umidade, massa específica seca e porosidade), bem como a determinação da distribuição granulométrica – método do densímetro (percentuais de areia, silte e argila). Ainda na área de geotecnia, o Selab produz ensaios para a determinação da capacidade de troca de cátions – CTC; determinação dos limites de consistência (limite de liquidez e plasticidade); determinação do pH (potencial hidrogeniônico) do solo em água e solo em KCl (cloreto de potássio); determinação do índice de erodibilidade do solo; determinação da compactação do solo (umidade ótima e densidade seca do solo); determinação do coeficiente de permeabilidade do solo e determinação da porosidade efetiva do solo, procedimento destinado a áreas contaminadas. Na área de cerâmica, os dois métodos utilizados no laboratório são os de corpos de prova moldados por prensagem e de corpos de prova moldados por extrusão. Os parâmetros para a caracterização tecnológica das matérias-primas para cerâmica são: umidade de prensagem e extrusão, dureza do corpo de prova extrudado e prensado, retração de secagem e queima, absorção de água, resistência à flexão após secagem e queima, absorção de água, resistência à flexão após secagem e queima, perda de fogo, porosidade e densidade aparente, umidade reabsorvida após secagem, resistência à flexão após revenido, índice de plasticidade, distribuição granulométrica e a cor da queima, empregado pelo manual comparativo de cores “Munsell Soil Color Chart”. Além desses ensaios no campo da cerâmica, no Selab são realizadas também as análises térmicas - análise térmica-diferencial (ATD), termogravimétrica (ATG) e dilatométrica (AD), os quais fornecem informações sobre matérias-primas, composições de massas e esmaltes, sendo indispensável para qualquer tipo de indústria cerâmica. ACERVO E EQUIPAMENTOS - O Selab conta com vários acervos como uma litoteca com aproximadamente 3.000 amostras e suas respectivas lâminas delgadas de rochas, catalogadas e descritas; depósito de testemunhos de sondagem com cerca de 253 furos catalogados de vários projetos da Mineropar, e alguns cedidos à empresa pela antiga Nuclebras; além de aproximadamente 60.000 alíquotas geoquímicas. Com relação aos equipamentos, o Selab possui muflas (fornos de alta temperatura que chegam a 1.450ºC), fornos de até 1.200ºC, estufas de até 300ºC, capela de exaustão, balanças de precisão, dispersor, deionizador, vibrador de peneiras, extrusora, aparelho de ruptura à flexão, moinho de disco cerâmico, moinho de disco de ferro, britador de mandíbulas, vidrarias em geral, banho-maria, ultra-som (limpador de peneiras), quarteadores, trados para amostragem de solos indeformados, dessecador de amostras, pHmetro de bancada, conjuntos de peneiras analíticas da ABNT, aparelhos de casagrande e equipamento de análises térmicas simultâneas e/ou isolados, entre outros.