O presidente do Instituto Ambiental do Paraná (IAP), Vitor Hugo Burko, anunciou que o potencial turístico do Parque Estadual do Guartelá será ampliado e que está em estudo o aumento da área do parque dos atuais 690 hectares para 2,69 mil. O Guartelá é o segundo maior canyon do País e está localizado em Tibagi, nos Campos Gerais. Atualmente a unidade de conservação ocupa apenas uma margem do canyon, com a ampliação proposta, o parque passará a ocupar os dois lados. “Esta ampliação é extremamente importante, porque além de ganharmos em área territorial aumentamos também área de proteção da biodiversidade da região”, declarou Burko. O presidente disse pediu levantamento para melhor aproveitamento turístico do parque. “É uma nova visão do órgão ambiental de explorar as potencialidades das nossas unidades de conservação, de forma educacional e eficiente, contribuindo para a economia e o meio ambiente local”, declarou Burko. Como exemplo, ele citou o potencial turístico das inscrições rupestres, cachoeiras, e ponte de pedra existente no parque e que hoje não são devidamente exploradas. “Então apurando todos os potenciais do parque para incluirmos estes atrativos em uma ação de educação ambiental e ecoturismo”, reforçou Burko. O IAP gerencia os parques estaduais e estimula a visitação pública, ampliando o contato com a natureza e o aprendizado sobre educação ambiental. Para o diretor do Departamento de Biodiversidade do IAP, João Batista Campos, o levantamento do potencial turístico dos Parques representa oportunidade de integrar a comunidade no processo de ampliação da capacidade turística do local. “Pretendemos integrar o trabalho do IAP ao trabalho das pessoas que fornecem alimentos, pousadas e campings, convivendo em perfeita harmonia com a natureza local. Esta ação trará muitos benefícios aos visitantes, que irão aumentar o seu tempo de estada e poderá gerar mais renda para o município”, explicou João Batista. INFORMAÇÕES TURÍSTICAS - Situado em uma região turística privilegiada, entre os municípios de Castro e Tibagi, o Canyon do Guartelá é o segundo maior do Brasil e o sexto do Mundo. O parque possui a infraestrutura necessária para receber seus visitantes: pousadas, hotéis e bons restaurantes também são encontrados na região que fica a menos de 200 quilômetros de Curitiba. O Canyon Guartelá é uma garganta com cerca de 30 quilômetros de extensão e desníveis de até 450 metros, escavada pelo Rio Iapó. Esse rio nasce no primeiro planalto e deságua no Tibagi. O canyon é determinado por longas fraturas de direção e a garganta se forma por erosão diferencial. O parque contém inscrições rupestres, uma infinidade de plantas nativas e exóticas, que se misturam as espécies de orquídeas, algumas de extrema raridade. Os visitantes têm a opção de percorrer duas trilhas: uma é a visita realizada nos lugares de fácil acesso, onde não é necessário o acompanhamento do guia (panelões, mirantes, cachoeiras e pinturas rupestres) que contempla a grande parte do parque, já outro modelo é necessário o acompanhamento de um guia turístico. CADEIRANTES - Além disso, o IAP adaptou dois quilômetros de trilha do parque para receber os visitantes com limitação de mobilidade, substituindo degraus de madeira por rampas que proporcionam o livre deslocamento. Ainda com o propósito de melhorar a qualidade das informações à sociedade, o IAP criou um portal exclusivo sobre as unidades de conservação. “Além de conhecer as belezas naturais do Parque, os freqüentadores encontram informações sobre as características da flora e fauna paranaense, noções de conservação ambiental e também atividades recreativas em contato com a natureza”, comenta o gerente do Parque Estadual do Guartelá, Cristóvam Sabino Queiroz. Ao iniciar as visitas todos recebem informações no Centro de visitantes do parque, onde também poderão acompanhar a exposição fotográfica – Geoturismo em Tibagi – do fotógrafo Antonio Liccardo. O parque fica aberto de quarta-feira a domingo, das 8h às 16h30. Nas segundas e terças o parque fecha para limpeza e conservação. Mais informações sobre o Parque Estadual do Guartelá podem ser obtidas pelo telefone (42) 3275-2269 ou pelo site www.uc.pr.gov.br UNIDADES - Ao todo, o Paraná possui 64 unidades de conservação, sendo que 27 são abertas à visitação. Além disso, o Paraná conta com Áreas de Proteção Ambiental (APA), Estações Ecológicas, Refúgios da Vida Silvestre, Reservas Biológicas e Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs). De acordo com o secretário do Meio Ambiente e Recursos Hídricos, Rasca Rodrigues, nos últimos anos foram investidos mais de R$ 20 milhões para aumentar o número de Parques abertos à visitação pública. “Novos centros de visitantes foram construídos, o número de guarda-parques foi ampliado para manter a segurança e adquirimos equipamentos para trabalhos de educação ambiental e controles de incêndio, por exemplo”.