Perto de completar 60 anos de funcionamento, a Usina Hidrelétrica Apucaraninha, localizada em Tamarana, a cerca de 85 quilômetros de Londrina, está sendo reformada e modernizada pela Copel para continuar produzindo eletricidade com absoluta confiabilidade, contribuindo com seus 10 megawatts de potência instalada para manter a qualidade dos serviços prestados aos consumidores da região. Os investimentos no empreendimento chegam a R$ 3 milhões. Os trabalhos na hidrelétrica, iniciados em agosto do ano passado, estão em fase final e incluem a automação e instalação de equipamentos de última geração, permitindo que em breve a usina passe a ser operada e controlada à distância, a partir do Centro de Operação da Geração da Copel, localizado em Curitiba. “Nossa meta é comandar remotamente todas as nossas unidades geradoras a partir de um único centro e estamos próximos de alcançar esse objetivo”, informa Raul Munhoz Neto, diretor de geração e transmissão de energia e de telecomunicações da Copel. “Apucaraninha é a décima quinta hidrelétrica da empresa a passar pelo processo de automação, faltando agora as usinas Chopim 1 e Pitangui, cujos projetos estão sendo elaborados”. A Usina Chopim 1, inaugurada em 1963 com 1,98 megawatts de potência, fica em Itapejara do Oeste, na região Sudoeste. A de Pitangui, em operação desde 1911, guarda a peculiaridade de ser a mais antiga das hidrelétricas pertencentes à Copel: ela tem potência instalada de 870 quilowatts e está localizada nas imediações de Ponta Grossa. TRABALHOS - Localizada no interior da Reserva Indígena de Apucaraninha, habitada pela comunidade kaingang, a Usina Hidrelétrica recebeu cuidados que incluíram a desmontagem, inspeção, manutenção, recuperação e pintura de todos os equipamentos eletromecânicos da central de força e da subestação elevadora. Também a edificação da casa de força e os acessos para as instalações operacionais foram recuperados e revitalizados. Os trabalhos ficaram a cargo dos técnicos do Departamento de Engenharia de Manutenção da Geração e da Unidade de Produção de Curitiba. Com a automação de todos os equipamentos de medição e controle da hidrelétrica, o funcionamento de Apucaraninha passará a ser supervisionado e operado em tempo real a partir de Curitiba, onde a Copel mantém o seu Centro de Operação da Geração – o primeiro do sistema elétrico brasileiro, inaugurado em janeiro de 2001. APROVEITAMENTO - A Usina Hidrelétrica de Apucaraninha tem 10 megawatts de potência instalada e foi inaugurada em 6 de abril de 1949, passando a integrar o patrimônio da Copel em 1o de junho de 1974, quando a estatal incorporou a Eelsa – Empresa Elétrica de Londrina S/A, antiga concessionária de energia que atendia as cidades de Londrina, Arapongas, Cambé, Rolândia, Jataizinho e Ibiporã. A hidrelétrica está instalada na margem direita do rio Apucaraninha, afluente do rio Tibagi, e aproveita uma queda natural de 145 metros com dois barramentos. O primeiro é a barragem do Fiú, que fica 6 km rio acima do ponto onde está a casa de força, barragem esta com 109 metros de comprimento e 16,5 metros de altura. O segundo é a barragem Apucaraninha, distante 100 metros do salto de mesmo nome, com 154 metros de comprimento e 5,3 metros de altura. Na casa de força operam três unidades geradoras, sendo duas com potência de 2,5 MW e uma terceira com 5 MW.