Pessoas portadoras de necessidades especiais estão tendo mais oportunidades de trabalho oferecidas pela Agência do Trabalhador. O primeiro trimestre de 2003 registrou um aumento de 29,38% no número médio de vagas ofertadas. Em 2002, a Agência ofereceu, em média, 194 vagas por mês. Este ano esse número subiu para 251 vagas por mês. A contratação de pessoas com deficiência é exigida por lei para empresas com 100 ou mais empregados. A lei nº 8.213, de 1991, determina que de 2% a 5% de seus cargos sejam preenchidos por pessoas portadoras de deficiência. Mas esse não é o único motivo do aumento registrado no número médio de vagas. “O portador de deficiência é tão ou mais eficiente que qualquer outra pessoa”, diz José Maurino, coordenador estadual do Sistema Nacional do Emprego da Secretaria do Trabalho, Emprego e Promoção Social (SETP). Nas estatísticas do serviço de encaminhamento ao emprego de pessoas portadoras de deficiência outro dado apresenta um considerável aumento. O número de pessoas inscritas no programa subiu para 367, o que significa um aumento de 32% em relação a fevereiro. No acumulado no ano, 2003 já registrou 555 ofertas de vagas, 690 novos inscritos, 721 pessoas encaminhadas para entrevista de emprego e 177 pessoas empregadas. O número de pessoas empregadas até março representa 15% do total em todo o ano de 2002. Em 2002, foram ofertadas 2.331 vagas. Este ano, o número de vagas oferecidas até março já representa 23,81% do total do ano anterior. O serviço de encaminhamento ao emprego para pessoas portadoras de deficiência está disponível em todas as agências do trabalhador do Estado. Para atender a esse público, a Secretaria do Emprego, Trabalho e Ação Social capta vagas entre empresas em todo o Paraná e seleciona entre os inscritos no serviço os perfis adequados ao trabalho ofertado. O programa tem como objetivo aproximar o mercado de trabalho das pessoas com deficiência e combater o preconceito.